Hal-Hal Sulit: 'Haruskah saya memisahkan ibu saya dari hidup saya?'

Ketika saya masih kecil, ibu saya kejam kepada saya dan memberi tahu saya bahwa saya bukan apa-apa baginya. Akibatnya, saya menderita penyakit emosional termasuk sindrom stres pascatrauma dan depresi. Sejak usia 15, saya menghabiskan banyak waktu di institusi mental, berpikir ada yang 'salah' dengan saya. Setelah bertahun-tahun menjalani terapi, disarankan agar saya memutuskan hubungan dengan ibu saya. Sekarang dia hampir 80 tahun, dan saya merasa bersalah jika saya tidak menjawab telepon ketika saya mendengar suaranya di mesin penjawab. Tapi ketika aku menjawab, dia memberitahuku betapa bukan apa-apa aku ini. Saya telah mengatakan kepadanya bahwa jika dia terus merendahkan saya, saya tidak akan menjawab panggilannya, tetapi kemudian dia akan menelepon, bertindak tidak berdaya, tahu saya akan menjawabnya dan saya lakukan! Saya sudah mencoba berbagi perasaan dengannya, tetapi dia menertawakannya atau menyangkal apa yang dia lakukan, berteriak, dan menutup telepon. Saya sudah berpikir untuk mengubah nomor saya, tetapi bagaimana jika dia sakit dan perlu menghubungi saya atau bagaimana jika dia meninggal? Apa yang harus saya lakukan?
S.W., 55, Peterborough, NH

Saya sangat menyesal mendengar betapa sulitnya hal-hal dengan ibumu. Seperti yang mungkin Anda ketahui dari terapi Anda, dia tidak akan pernah berubah. Orang tua kita apakah mereka baik, buruk, atau hanya begitu menjengkelkan sehingga kita ingin menempatkan diri kita untuk diadopsi adalah siapa mereka, dan akan tetap seperti itu sampai mereka mati. Ketika ibumu meninggalkan kumparan fana ini, kemungkinan besar Anda masih akan marah. Untuk mengurangi sebagian rasa bersalah Anda (bagaimanapun juga, dia adalah ibu Anda), Anda harus mencari tahu apa yang perlu Anda lakukan untuk merasa benar tentang interaksi Anda dengannya.

Daripada membiarkan dia memanipulasi Anda untuk mengangkat telepon, mungkin Anda bisa mengecilkan volume pada mesin penjawab Anda (yang berarti menyaring panggilan Anda) atau hanya menerima pesan suara. Kemudian putuskan untuk meneleponnya setiap Rabu dan Minggu, atau apa pun, untuk mengetahui kabarnya. Dia mungkin menuduh Anda tidak membalas teleponnya, tetapi Andaakanberada pada waktu yang sesuai untuk Anda. Anda benar saat mengatakan kepadanya bahwa Anda tidak akan berbicara dengannya jika dia menghina Anda. Lain kali dia mulai merendahkan Anda, katakan padanya dengan sederhana dan jelas bahwa Anda tidak suka ketika dia berbicara kepada Anda seperti itu, dan bahwa Anda menutup telepon dan Anda akan berbicara dengannya nanti.

Masalahnya, orang tua kita meninggal, masing-masing dari mereka, apakah kita dalam keadaan rekonsiliasi dengan mereka atau marah pada mereka. Anda mungkin ada di sekitar dan tersedia untuk membantu ibu Anda saat dia pergi, atau Anda mungkin sedang dalam perjalanan ke Grand Canyon. Anda mungkin berada di bioskop dan ponsel Anda mati.

Lakukan yang terbaik yang Anda bisa untuk berhubungan dengannya, tetapi kemudian, sungguh, Anda harus melepaskannya dan, ya, biarkan saja.

Karen Karbo adalah penulis How to Hepburn: Lessons on Living from Kate the Great. Dia juga seorang ibu, guru menulis, dan pemilik kuda. Kirimkan pertanyaan Anda kepadanya di: The Hard Stuff, REDBOOK, 300 W. 57th St., New York, NY 10019, atau karenkarbo@redbookmag.com. Surat dapat diedit untuk kejelasan dan panjangnya, dan harus menyertakan inisial, usia, kota, dan negara bagian Anda.